與魔鬼共舞：普萊斯頓&柴爾德〈硫磺之火〉－失語症候群

如果有天你跟魔鬼簽下契約，會得到怎樣的結局呢？〈硫磺之火〉身為三部曲的第一部，便是以宛若歌德〈浮士德〉為主要脈絡，鋪陳出一段曲折離奇而又涉略眾多主題的鉅作(全書共六百多頁，簡直可以拿來當磚頭了)。

透過個性截然不同的兩位警探：本身就一團謎的FBI探員潘德嘉和艷福不淺的歐吉桑巡佐達戈斯塔，面對一連串死於「自燃」的離奇命案，就著有限的線索抽絲剝繭，直搗犯罪的核心。表面上是神祕推理路線，死者的陳屍現場大概是我看過最匪夷所思，而又最殘忍血腥的了。閱讀過程就像是觀看動作電影，出現許多緊張刺激，足以引發腎上腺素大量分泌的情節，傳統的飛車追逐不用說，連賞金殺手都來客串了一角。

除此之外，像是達文西密碼中的秘密會社(雖然著墨並不多，卻扮演了極為關鍵的角色)，或是流傳已久的古老小提琴傳說(可參見〈紅色小提琴〉一片)，中美的軍事糾葛、黑道黑吃黑、牽扯到古希臘黃金比例的末日預言，甚至連炸藥大王諾貝爾、君王論馬基維利都成為豐富全書的素材之一。

儘管在揉合了這許多元素，然而在對死者死因的好奇心驅使之下，外加流暢的劇情安排，以及成功消除語言隔閡的譯筆，讓這本大部頭的書籍，讀來完全不費半點心力，尤其在深夜中，點著細小的燈光，更能沉溺在那悠悠可怖的時空中。

由於作者一部分是要對十九世紀的英國推理小說家威爾基柯林斯致敬，甚至連兇手就藏在〈白衣女郎〉(又是一本大部頭的書！)裡面，即使兩本書老實說，很難相提並論，不過這樣的寫法倒是可供作有志寫作者參考。「不要活在過去，否則你會只知道自己失去了什麼，卻看不見收穫。」而普萊斯頓和柴爾德可是踩踏著過去的肩膀，創造另一個豐富的舞台。

其實本書背後所要反諷的，不啻是開場沒多久和後記對藝評人說的一段話：

叫囂吧，自吹自擂的傢伙，你不過是急著讓我看你卑微靈魂的一點殘渣。

在價值崩壞的年代，批評總比實踐要來得簡單。嗜血的媒體造就了一個個譁眾取寵的明星，不講求事實，只盲目追逐眼前，就像書中描繪的末日紛亂景象，提出對宗教教義的反思，並且帶領讀者思考，真正恐怖嚇人的，不是惡魔的腳步，而是那個在華美的宴會上，不知不覺與魔鬼共舞的自己。

你需要堅強的心，才能抗拒惡魔的愛撫。願妳我皆有堅強的心。而潘德嘉的事蹟也才完成了第一部呢。

最後，絕對要說一下本書的譯者。早在我古老的學生時代，每當熬夜苦讀時，總習慣打開廣播，聆聽收音機裡流洩出來的樂曲，伴我闖過一個又一個艱險的教科書頁，當中有一個非常甜美的聲音，在清晨振奮著我的精神。

僅向欣欣咖啡屋的老闆娘問候，同時緬懷那段逝去已久的青澀歲月。王欣欣的譯筆如同她甜美的嗓音，同樣不會讓讀者失望的。

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