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奇蹟之邦
State of Wonde
作者:安.派契特
原文作者:Ann Patchett
譯者:盧秋瑩

出版社:遠流
出版日期:20130101

著名的人類學家瑪格麗特米德曾說:「別懷疑,少數有心的志士,便能改變世界」, 推展人類生活的往往是極少數人的努力付出或是認真破壞,好比核能可以帶來充足電力與便利生活,卻也製造永不可逆的汙染和危害。當跨越過馬雅人流傳的末日, 來到新曆法開啟的彼端,很難有人可以斷言文明目前行進的方向,是邁入新生,或是伴隨著毀滅的危機。整個世界就像是一艘搖搖晃晃的方舟,上面與舊約時代的諾 亞方舟一樣集聚著許多物種,當然數量少了很多,並且逐漸減少當中,然而沒有人清楚知道危機的樣貌與位置,無知讓危機充滿四周而又難以防範,所有的科技進展 似乎只是努力讓這艘船更加華麗,卻無助於探知行進的方向和未來。甚至有些科技,成為危機本身。

本書是派契特2011年的長篇作品,故事從一則訃聞開始,隨著藥理學家瑪莉娜的步伐,自文明的美國明尼蘇達,來到原始落後也許還帶著些許野蠻的亞馬遜河叢 林,那裡有你我能夠想見的一切不便與挑戰,她必須盡快查出同事埃克曼醫生的死亡真相,以及確認曾經是她眼裡的暴君老師、也是不可搖撼的婦科權威史溫森博 士,遮遮掩掩、試圖掙脫種種監督機制的神祕研究進度,那是關於能讓女性生殖超出年齡限制的靈丹妙藥,即便是年過七旬的老婦,依然享有懷孕生子的美好。

我們與瑪莉娜共同與可愛的「拉卡希人」為伍,從一開始的不適應與厭惡,到後來自然的習慣當地婦女為她編織髮辮,這是民俗誌學者都可能會遇到的角色衝突,派 契特藉由生動優美的文筆,將許多田野調查中面臨眾多議題,化成驚險刺激的故事,儘管〈阿凡達〉同樣探討文明對原始環境的侵害,不過作者志不僅在此,研究者 與被研究對象的情感糾葛與倫理爭議,或許才是她想要透過派契特的身心傳達的。

首先,田野調查有所謂的「守門人」,也就是能夠控制接近地點的人,在書中則由年輕而又無厘頭的博文德夫婦擔任,瑪莉娜必得獲得她們的信賴,才能有機會來到 史溫森博士所在之處。而研究者涉入田野的層次,可由極端的局外人到親近的局內人,一份好的研究既需要局外人的客觀,更需要局內人的入境隨俗,由瑪莉娜的轉 變,讀者可以清楚看到局外/局內的差別,身為局內人勢必帶有更多「同情的理解」,試著以當地人的角度來看待事情,既要同喜同悲,又要不忘原來的研究目的, 在在都考驗著研究者的功力和天人交戰。

相較於瑪莉娜的困境,史溫森博士顯得游刃有餘多了,她很清楚自己的目標,並且不擇手段達成,她心中的天秤很有效率的衡量出最好的解答,就拿要不要醫治當地人來說,書中兩人的對話精采的將許多研究法課堂中難以言喻的道德兩難,簡單且明瞭的呈現。「不要去干涉他們,只要去觀察,不要造成在地人的負擔,這樣的確是一種美德」,或許從研究倫理來看,或許是沒有爭議的一句話,然而一旦涉及生死,就不是那麼容易界定責任。對史溫森博士來說,身為醫生本來就負有醫治病人的義務,研究者的身分並不會影響這份天職,不管出手相救或是袖手旁觀,研究團隊對於拉卡希人來說,已經是很難忽視的存在了。

田野工作者最具藝術性的任務就是與研究對象建立良好關係,當中牽涉到眾多無法言喻的社交技巧與魅力展現,本書描繪的是理想狀態中的研究關係:研究者能夠自 然的採集所要的數據和資料,研究對象也能自在的持續進行原先的活動。作者很清楚知道這應該是只存在小說中的情節,所以她安排了來自另一個原始部落的聾啞男 孩伊斯特,來彰顯研究關係的張力,用來平衡不對等的研究關係。這場研究已經或多或少改變了原有的環境和生態,至少對一個原本即將死去的男嬰來說。研究者所 能做的,不是努力減輕對當地的影響,而是控制將影響扭轉到正確且對大多數人有益的方向。

整個世界都是我們需要付出關心的對象」這是研究的起點,也是人類文明發展的初衷,人的有限性往往只在乎眼前的利益和當下的好惡,卻對永續的經營視而不見,或是無能維繫。派契特以本書當作一記警鐘,人不一定要勝天才稱得上奇蹟,順天而行可能才是這艘方舟唯一前進的方向。人與自然共存共榮,才是真正的奇蹟。


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