非理性時代：牛頓加農砲 - The Age of Unreason：Newton’s Cannon
作者：葛雷克．凱斯Greg Keyes
編/譯者：蔣鏡明
出版社：奇幻基地
出版時間：2008-05-02
這是一個現代理化尚未具體成形的時代，書中提到的關鍵科學，如「以太」、「鍊金術」...皆在一兩百年後被推翻，站在今日的眼光來看，十八世紀初的那個遙遠年代，的確是不折不扣的「非理性時代」。
然而這些由古希臘流傳下來的科學假說，卻深深影響了當時的科學家們，連從一顆蘋果發現萬有引力的牛頓都曾經沉迷於鍊金術，連他著名的〈數學原則〉，便花了非常大的篇幅討論大鍊金術師Bohme開創的六角星形與宇宙力。
鍊金術，簡單來說，就是物質轉換。在〈鋼之鍊金術師〉所設定的世界裡，一定程度反映了鍊金術的演進歷史。鍊金術，最早是由古希臘哲人亞理斯多德提出，後繼者皆以創造出〈賢者之石〉為終極目標。以化學的眼光來看，賢者之石被視為萬能的催化劑，不僅能夠促進黃金的鍊成，更能起死回生，賜給機器生命(這也就是愛力克兄弟在〈鋼之鍊金術師〉這部漫畫所要追尋的，期能達成人體鍊成)。
以太，則曾經相當時間左右了世界上物理學家的思緒，它被視作電磁波的傳遞介質，它無所不在，充斥在整個宇宙，甚至連光也必須藉由以太來傳輸。以太假說直到廿世紀初才漸漸被科學家證明並不存在。在本書中，它被用來當作古老傳真機、神靈鬼怪遙控的神奇機制。
本書則奠基在上述的時代背景，讓許多我們熟知的歷史名人：路易十四、牛頓、富蘭克林，甚至是伏爾泰齊聚在歷史的轉折點，以虛實參雜的方式，引領讀者進入一個現代科學蓄勢待發的時空。共分兩個主線：
一是與瘋狂科學家牛頓決裂的迪‧多勒，為太陽王路易十四製造「牛頓加農砲」，試圖要給宿敵英國一個「大大」的教訓(若你將全書看完，絕對會同意這個教訓真的很大)，而集美貌與智慧於一身的愛翠安深受路易十四的寵愛，面對國王陰險兇狠的計畫，她會採取哪些措施呢？
另一部分，則是早慧的波士頓少年富蘭克林，居然陰錯陽差和這項足以滅亡國家的計畫扯上關係，甚至成了幫兇，於是他只好(被迫)離開家鄉，前往倫敦尋找大科學家牛頓，試圖阻止即將到來的恐怖事件...
若是看完本書之後，再尋找史實與書中情節做對應，不得不佩服作者「掰功」已經到了出神入化的地步。
富蘭克林確實曾經被英國皇家學院選為院士，那時候他將近五十歲了；不過他的確曾在十七歲時到倫敦來，不是為了拯救地球，而是在當地一家印刷廠工作。而執政72年的路易十四則早在1715年即已過世，而由曾孫路易十五繼任。而作者則很巧妙的讓路易十四在天使的護衛和來自波斯的長生不老藥加持下重生，進而開展整個非理性時代。
雖然本書將近五百頁，讀來非常順暢，揉合了歷史與奇幻，滿足各類讀者的需求，讓人不禁期待當好事的天使來到俄國彼得大帝身旁，又會帶來怎樣新的故事呢？
延伸網站：
http://www.waowen.screaming.net/revision/force&motion/ncananim.htm
這是一個可以自行設定水平初速的線上遊戲，然後觀看地球引力的作用、重力加速度等，看看有沒有辦法讓砲彈讓地球一圈，自我毀滅砲台。(超好玩的哪!!!)
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