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兩個人的老後
作者：平 安壽子
譯者：歐凱寧
出版社：時報出版
出版日期：2012年03月12日
妳可以很快墜入情網，卻沒自信能夠長久愛同一個人，保持初戀時的新鮮和熱情；妳很憧憬老夫老妻攜手甜蜜漫步的背影，愛情卻往往禁不起考驗，不是忍痛分手就是相互折磨、誤以為生活在同一屋簷下到老就是相愛，兩個已經沒有任何激情的人，在一起只剩勉強，因為習慣或是不得不，因為孩子，因為歲月已經不容許妳再次體會戀愛的甜美。妳不相信天長地久，也不相信堅貞的愛情，妳很難相信枕邊的他是否在十年、廿年後，還會像今日一樣愛妳，而妳也對那麼長久愛著同一個人感到害怕，怕的是到時先膩了、先倦了的人是自己。妳並不想背叛這麼愛著他的自己。童話故事中的公主和王子總是能過著幸福快樂的生活，不過只有身在戀愛墳墓的伴侶才能明白在一起有時候很簡單，讓這份感情永保賞味期而不變質才是挑戰。
即便妳倆能夠牽著彼此的手，許多年後還捨不得放開，人生必經的課題，仍會像唐僧一行人遇到的九九八十一條劫難般，考驗著婚姻的堅貞，年邁病弱的父母、蕭條的景氣使收入不穩定、夫婦倆的健康突然亮起紅燈、教育子女花費，每一道難題都像是一波又一波強勁的大浪，幾乎讓人滅頂，縱使死裡逃生，愛情總禁不起生離死別的摧殘。很多在正值盛年不算難題的遭遇，在年華老去時，不免被無限放大，當時舉重若輕的挫折，轉眼到了老後，往往成了壓垮駱駝的那根稻草。當皺紋開始恣意橫流，體力如風消逝，病痛盤據身軀，這時人生才算真正展開，前五十年的積累，將決定後五十年的品質。
在年輕時，總是不忍直視老人家的龍鍾老態，畢竟年老離我們太遠，或者我們都在逃避、接受這麼活力充沛的自己，終有老去一天的事實。這本原名為〈人生的使用方法〉的長篇作品，平安壽子以詼諧幽默卻又饒富深意的筆觸，帶領我們提前看到紅毯另一端接近尾聲時的風景，洋介和佳織這兩位年近半百的老夫老妻的處境，則是公主和王子老後的人生寫照。或許你我必須提早自問：當所期待的退休生涯來到時，是否做足準備，享受人生除了工作之外的美麗時光，抑或是任憑兩人在家裡大眼瞪小眼，原先因埋首工作而忽略的芝麻綠豆大的缺點，這時也成了礙眼的存在。愛情和人們一樣會老去、會凋零，然而本書則告訴我們，及早培養興趣是最好的防老化、去角質的保養聖品。
「男人真的個個都不用大腦！」作者以佳織對洋介的這句抱怨當作故事開場，明確指出大多數老公辛苦在外工作，卻不曾發掘自己的興趣，因此全書一大半篇幅在描述洋介到終身學習機構找出興趣的過程。洋介是很傳統的日本男性，勇於負起家庭的責任，讓老婆掌管家庭財務，雖然早已過了施展抱負的年紀，卻將家庭的維繫視為最大的成就，或許不輕易將愛說出口，然而單純的為親愛的家人付出，不啻是男人的溫柔。 剛開始洋介對佳織一直催促要早點發現興趣是很無奈又不耐的，不過在試聽過許多課程，以及不因腦梗塞病倒而仍奮力活出生命力量的大哥輝明感化下，克服了惰性和種種藉口，終於找到專屬而又能從中獲得成就感的興趣。平安壽子很寫實的透過這段歷程，描寫兩性彼此的差異，佳織的興趣是跳草裙舞，主要人際取向，經由參與社團活動，作為辛勤持家的情緒出口，從外界尋得支持的能量；而洋介則是成就取向的，總想要從興趣獲得學習和成長，以看得見的成就作為持續下去的動力。
一路陪伴的佳織，是很偉大的女性，她也在過程中體認到「就算是夫妻，也有彼此的個性。只要尊重彼此的神聖空間就好。這才是和平相處之道。這才是成熟的關係」，書中描繪的夫妻齟齬是那麼常見，而相互的體諒退讓和理解，是那麼動人。或許最美好的愛情樣貌大抵如是，就像大嫂初美在丈夫病後，在共同朗讀中經營兩人共同的回憶，「當我自己開心接受白頭偕老的人生，真的好感動」。全書最令人動容的一幕是登山會在觀景臺上的眾人，都放膽大方向另一半道謝，一向不善於表達情感的洋介，竟只朝天空大喊：「不景氣快滾！」佳織則回喊：「要感謝老婆啊！」而作者是這樣描述洋介接下來的動作：「洋介拿下帽子，低下身子，對佳織深深的一鞠躬」，最深切的愛情，就如此蘊含在這一個小小的動作中，那是對相互扶持大半生的妻子，最誠摯的謝意，勝過千言萬語。
「想出手，靠的就是一股氣勢」，值得一生追尋的興趣往往都必須要歷經些波折才能夠發現，我們都曾經想要跳脫以往習慣的舒適圈，希望走出不一樣的人生，一旦要確實付諸實現時，又不自覺找許多藉口，不是怕沒時間，就是怕沒錢，不然就是怕丟臉，「如果老是在意別人的眼光，就走不出自己的人生啊」，如同佳織說的：「沒做怎麼捨得死呢？」自己的人生自己負責，當然如果身旁有一位雖然不是那麼完美，偶爾會吵吵架，看不慣對方一直改不掉的壞習慣，依然在意著彼此，想要一起繼續走下去的伴侶，是再好不過了。約翰‧藍儂曾說：「一個人做夢，夢想只是空想；一群人做夢，夢想就會成真」，所謂人生的最佳使用方法，就是無論多大年紀，都不放棄追逐夢想，前提是我們要找到自己的興趣，才有機會找到志同道合的一群人，夢想才有實現的可能。
於是，妳盼望在妳很老的時候，還能夠和親愛的他，不只是手牽手著一起在落英繽紛的公園中漫步，而可能是社區大學的教室中，投入各自的興趣，再到住家附近的小咖啡廳，靜靜聽著Bossa nova樂音流洩，喝著略為苦澀的咖啡，分享彼此的學習心得。這是平安壽子提供給妳的新偕老圖像，而妳不會放棄實現這個圖像，當妳遇到不只能夠相愛還能一起成長的他。
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