失語症候群

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時光守護者

The Time Keeper

作者：米奇．艾爾邦

原文作者：Mitch Albom

譯者：席玉蘋

出版社：大塊文化

出版日期：2012年10月29日

─上帝限制我們的歲數是有原因的。

─什麼原因？

─為了讓每一天都無比珍貴。

時間，我們從來不曾真正擁有，卻一直渴望還要更多，彷彿對時間的需求是深不見底的黑洞，要的更多，卻也浪費得更多。時間對深陷愛河的戀人來說，永遠都不嫌少，甜蜜的時光總在不知不覺中消逝，才剛道別而又期待下次的見面；時間對早已決裂、失去感覺的怨偶來說，卻是多得駭人，每一段勉強的傾刻都像是難熬的永恆。生命有限，時間總該浪費在美好的事物上，然而一旦我們真正遇上了，通常只能眼睜睜看著她離去。時間是造物給人類最大的玩笑和限制，沒有人知道自己這一生能夠享有多少時間，我們不知道沙漏裡砂礫何時會流盡，有人選擇拼命爭取時間的最大價值，有人渾渾噩噩度日，絕大多數的人們只是單純活著，不去理會，好似可以擁有更多。你是時間老人，是時間的象徵，留著長而亂的鬍子，老是舉著大大的鐮刀，手拿著沙漏，無情提醒人們時間的流逝。而在米奇‧艾爾邦的筆下，你是多爾，創造時間的測量，但也被時間所困，直到你必須完成天命方能解脫。

〈時光守護者〉是米奇‧艾爾邦2012年出版的第五部作品，延續一貫簡潔平實的文字，透過充滿寓意的故事，帶領讀者重新思考自身的人生課題。時間老人多次出現在西方諸多文本中，其中邦喬飛的吉他手瑞奇‧桑波拉1991年的第一張個人專輯〈Stranger In This Town〉即收錄〈time father〉，詮釋對戀人離去的追悔，悼念逝去的愛情，盼望時間老人能讓時間倒回；來自芬蘭的騰雲樂團在1996年發行的第五張專輯〈Episode〉，第一首歌也是〈time father〉，則是在追憶久未連絡、各奔前程的朋友，以及遠去許久的青春。每一個人都想要從時間老人那裡獲得多一些時間，或是對生命的解答，而在書中他只是一個普通的寂寞老人，因為發現時間，被處罰脫離時間的限制，必須持續好幾千年聽著人們對時間的呼喚，在他的心中，依然掛念著當年臥病在床、奄奄一息的妻子艾莉，「當你在測量時間，你就不是在生活」，在他投入時間測量工作依然無怨無悔的青梅竹馬。他發現時間，卻只希望能再看妻子一眼，再多的時間都換不回珍貴的陪伴。「擁有無限的時間之後，任何東西就不再顯得特別。沒有失去或犧牲，我們就不會珍惜我們所擁有的」。

果實熟透就會墜落，「冥冥中每個人都有個時鐘，默默地在替我們計時」，多爾必須穿越歲月、來到今日的紐約市，手中的沙漏讓他擁有讓時間變得緩慢到幾近暫停的能力，使他得以藉由有無限的時間學習，彌補這些年的錯過，這段情節很像電影〈今天暫時停止〉，為了採訪土撥鼠節的氣象播報員菲爾一直受困在2月2日。然而就算確保了時間的量，卻不能夠保證時間的質。多爾的任務是莎拉和維克特，前者是情竇初開的平凡女孩，後者是罹患癌症即將死去的富有老人。莎拉因為愛上錯誤的人成為臉書上的笑柄，不顧相依為命的母親，毅然對世間一切毫無留念；維克特則想要更多時間，瞞著相伴數十年的妻子，妄想冷凍身體，留待醫學進步的未來再次甦醒。多爾及時救了她們，像狄更斯〈聖誕頌歌〉的未來精靈，帶著兩人來到死後的世界，莎拉的死沒辦法讓負心的人受到懲罰，只是讓母親傷心；復活的維克特並不能重回原有的生活，只是讓妻子不諒解。「在你最孤單的時刻，你會領悟到另一個人的寂寞」，她們三人都在彼此的故事中，看到時間的解答。

「我們都會懷念失去的東西。可是，有時候，我們會忘記我們擁有的」，時間的多寡並不能決定生命的豐富與否或是是否真正愛過、被愛，也許時間並不是最重要的，身旁的她才是。由於關於時間的諺語太多，往往讓我們誤以為必得奮力爭取更多的時間，然而米奇‧艾爾邦以溫暖的情節，揭示時間只是表象。我們以為只要有足夠的時間，就能好好去愛，不過越是注意分秒的移動，越是看不清何者才是重要的，即便有了更多時間，也是拿來汲汲營營於發揮時間的效益，而真正重要的就悄悄離去了，直到驀然回首，後悔也來不及了。多爾一直想知道白天和黑夜的輪替、竿影的移動，與月亮的圓缺，而你我也想知道時間的重要，「知道一件事，並不等於理解這件事」。一寸光陰一寸金，珍貴的不是時間，而是如何有效運用時間在重要的人、重要的事情上，會為我們流下溫熱淚水的人、默默支持我們的人，那些做了會帶給這世界好的改變的事情。時間只是載具，我們只是搭乘著這艘船，到命運安排的命定之地，在這趟旅程中遇見美好的人，還有看見美麗的風景，時間到了不過是下船而已。與其抱怨這艘船太小或是旅程過於短暫，不如捫心自問，是否有好好把握，沒有遺憾，不要錯過太多。

我們都希望停留生命中最美好的瞬間，那是與戀人相視而笑的一刻，那是一家團圓享受親情的一刻，不過時鐘的滴答滴答聲依然在耳畔不停響起，於是感情會變，人總會有生離死別。消逝的時間只不過在提醒，不要停下追求美好的腳步，畢竟沒有人知道何時是旅行的終點。