失語症候群

1995年，約略是我高中時代，486是當時最火紅的電腦機型，也是我這輩子買的第一部電腦，而模擬生命(Simlife,1992年出品)是我買的第一款遊戲。

這遊戲的賣點就如同遊戲包裝封面一樣：我們可以惡搞那些動物，任意混合各類動物的基因，把牠們當作試驗品，製作出一個個怪異的四不像。

12年後(歲月真的不饒人)，基因不是人類的幻想，更不是虛構的遊戲，而是活生生的全球顯學。人類基因序列全部破解，基因複製成功的例子在各地發生，生物科技已在本世紀發光發熱。

每天幾乎都有關於基因研究的新進展，光是在Google新聞以「基因」做關鍵字查詢，總共出現1275項查詢結果，且每分每秒都在增加當中。以今天(2007.7.25)的新聞標題為例：

‧醫界聯盟與五所大學推動規劃基因庫倫理架構(中央社)

http://news.yam.com/cna/healthy/200707/20070725521432.html

‧亞洲、非洲象760萬年前分道揚鑣　乳齒象基因描繪演化史(ETtoday)

http://www.ettoday.com/2007/07/25/91-2131457.htm

‧俄羅斯人天生豪飲:特殊遺傳基因利於分解酒精(中國經濟網)

http://big5.ce.cn/xwzx/shgj/gdxw/200707/25/t20070725_12307494.shtml

當基因研究進展突飛猛進，各國最頂尖的科學家無不投入其中時，我們是否將安然等待美麗新世界的到來？

「每本書就是一項議題」的麥克‧克萊頓在〈危基當前〉提出了非常不同的看法。是一記讀後仍不斷在你我心中迴響的警鐘，在在挑戰我們過於樂觀的想像。

讓我們回顧莎翁著名的愛情悲劇〈羅密歐與茱麗葉〉：因著累世的仇恨，使得有情人無法成眷屬。

然而根據書中關於基因研究所衍生的研究，這個故事很可能在不久的將來會變成：

1.羅密歐經由基因檢測發現茱麗葉身上居然帶有「恰北北」基因，而茱麗葉也發現羅密歐則帶有「負心漢」基因，所以在雙方家長反對之前，小倆口就自動分手了。

2.茱麗葉得了一種罕見疾病，羅密歐不離不棄地陪伴。幸運的是，經過基因檢測，發現羅密歐身上恰巧有對抗該病細胞的基因，如經基因轉殖，有望讓佳人痊癒。不過，不幸的是，羅密歐的阿公卻早在50年前，把這項基因專利賣斷給某大學研究機構。

他無權使用自己身上的細胞。最後，只有悲傷地看著心愛的人死去。

3.兩人的小孩每天都吵著要買「陪你說話」小狗。那是將智商180以上的人類基因轉殖到小狗身上的最新產品。牠有自己的思想，能夠陪伴孩子們做功課，更重要的是，牠會說話。小狗不再是人類最忠實的朋友，而是每位小孩的家庭教師。

4.族人在兩人的屍體中，擷取所需的基因，分別培育出「複製羅密歐」和「複製茱麗葉」，祈求相同的悲劇不要再次發生。

5.無限可能...

基因研究的進展，是一道光，帶給醫療、農業、漁業、教育各大領域無比的商機與希望，生命不再只是在遊戲中模擬，而是在現實生活中不停地改寫、融合、創造。它也是一個黑洞，吸捲人類的私慾無知與貪婪，磨損了應有的光芒。

原先可能要好幾萬年的演化才能形成的基因改變，卻透過基因技術可能轉眼即成，「時間」不再是物種演化的重大變因，「技術」決定一切。「能力越大，責任越大」功夫裡頭出現的這句話，想必是造物對基因研究期許的最佳註腳。

可預見的，倘若沒有嚴格且跟上研究腳步的專業法律規範，基因將會失控，轉變為全球的災難。此種「掌控生命」的我能感，壯大人類對於萬事萬物的野心和動能，然而沒有人能把握此次科學革命，會帶著我們往哪裡走。

本書藉由眾多人物和事件，彷彿哈佛的個案研究般，揭示了一個個基因研究暗藏的危機，引領我們不斷思考伴隨而來的科學倫理和法律議題。

「羅密歐與茱麗葉」的愛情之所以感人，不是因為她們有效操控了自己的生命，相反地，在整個故事中，戀人一直受制自身生命的囿限；而是她們明知有著這樣的限制，依然執著地朝那份理想與憧憬前進，也許受了很多傷，也許結局不盡如意，卻燃燒出最耀眼的光芒。

就算人類最終能超越基因研究的種種限制，真正掌控造物給予我們的最大權力，卻失去了那份求真求善求美的驅力，那還能算是一種進步嗎？

基因加些人性，就不再是「危基」。麥克‧克萊頓是這樣想的吧。

圖片出處：

http://library.thinkquest.org/29178/gather/simlife.htm