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鋼穴
作者：艾西莫夫
譯者：蔡心語
出版社：貓頭鷹
出版日期：2008年09月23日
這是本探討「人機共存」可能的論述性小說，雖說主軸是以一件謀殺案貫穿全書，不過緊張懸疑的情節著墨不多，除卻構築未來世界的說明文字外，大都集中在機器人對人類社會產生的衝擊，並提出「碳/鐵文明」的生活藍圖，做為移民外星的支持力量。簡言之，艾西莫夫用推理來包裝科幻，再用科幻包裝了一套超越當時代的未來學，讀來精彩之餘，更開啟讀者另一番思考疆界。
距今六十多年的1942年，年方22的艾西莫夫便已發表影響後世甚鉅的「機器人學三大法則」，相關的理論出現在〈我，機器人〉這本短篇小說集，透過一個個有趣的故事，明確闡述三大法則以及可能的漏洞與危機。至於〈鋼穴〉則立基於此三大法則，將未來世界的樣貌更清楚的展現在你我面前，那年是1953年，共分三次在「銀河科幻小說」刊載，後於1954年成書出版。
五十多年後的今日，儘管地球人仍未生存在地底鋼穴裡，過著與空氣隔絕的日子，不過全球人口已擴增為67億，聯合國預測在2050年，將會增加為92億，隨著時光流逝，全球暖化加劇、原物料短缺，人類一再如作者所言，面臨供需失衡的困境。
艾西莫夫提出人機共存論，呼籲讓人類與機器人攜手並進，將彼此的優缺點互補，增加外星移民的優勢，進而一勞永逸解決資源不足的難題。現今機器人學隨著電腦科技進步，幾成顯學；然而對於真正要擴及至人們日常生活仍有一段路要走，畢竟依照現有機器人的研發經費與製造成本，並不是一般平民所能擔負，而各國政府正為能源耗盡焦頭爛額，遑論願意移撥預算投入機器人研究。
科幻小說最大的優點是提供當時讀者一個燦爛美麗的願景，而最大的缺點也往往是過度樂觀，當科學的功能被無限擴張，就只能在幻想的領域裡飄忽徘徊。以現今全球資源集中在少數國家手中來看，機器人若大舉侵入日常生活，大批失業人潮必定會嚴重造成社會不安與混亂，加上太空探索並未如預期有重大突破性發展，作者假想出的「鋼穴」建築，無疑是人類的墓穴。
不過艾西莫夫撰寫本書的目的絕非如此短淺，我認為書中所倡言的人機共存，人類必須拋卻對未知事物的恐懼，消除「科學怪人」的疑慮，實則是一項沉痛的呼籲。在本書出版幾年後，美蘇即展開漫長的太空競賽，爭相以前進太空做為國力的展示，然而在無意義的冷戰時期，沒有人是贏家。設若當時美蘇兩國，能仿效艾西莫夫提出的「碳/鐵文明」，地球人和太空族能夠攜手合作，或許就能在爆發能源危機之前，提高外星殖民的可能性。
「人有時候會將自己的缺點誤以為是社會的缺點，於是想要修正社會，因為他們不知道如何修正自己。」即使機器人做得再怎樣接近人類，自私貪婪卻是難以仿效的，如果人類永遠不能超越自身的缺點，只著眼於眼前的蠅頭小利，不善用日新月異的科技，就算研發出史上最強機器人，終究只有被時代洪流淘汰的份。
本書作為機器人系列的首作，一方面延續〈我，機器人〉的三大法則，另一方面則以「第一法則」(機器人不得傷害人類，或袖手旁觀坐視人類受到傷害)為原點，與〈機器人與帝國〉(1985)的「第零法則」(機器人不得傷害人類整體，或袖手旁觀人類整體受到傷害)遙相呼應。在出現完全服膺此四大法則的機器人之前，要請人類先好好遵守這第一法則，畢竟對世界造成巨大危害的，往往是人類自身。或許這就是科幻大師在本書所隱含的寓意吧。
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