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使命與心的極限
作者：東野圭吾
出版社：獨步文化
出版日期：2008年06月08日
「每個人都有自己才能完成的使命，每個人都是懷抱著這使命出生的。」─冰室健介
有時候，會在所處的崗位上感到迷惘，每天踏進辦公室提不起勁，彷彿自己是「不得不」在現在這個位置，是為了每月微薄的薪水而存在，以理想作為代價，換取一份穩定的工作。熱血不再沸騰，夢想不再飛翔，不再悸動的心，久了也就麻木不仁了。
東野圭吾在這本醫學推理小說中，藉由許多小人物的際遇，喚醒你我原應具有的「使命」。〈孟子‧近心上〉是這麼說的：盡其心者，知其性也。知其性，則知天矣。存其心，養其性，所以事天也。殀壽不貳，脩身以俟之，所以立命也。所謂「安身立命」不只是求溫飽、求富貴，而是要發揮心的極限，凡事全力以赴，將本身才能發揮到極致，就算要如孔子一樣等到半百才能知天命，然而在人生的道路上，用心盡力把每一件事情做到最好，即使是再平凡的任務，同樣是值得你我用盡一生時光，奮力達成的「使命」。
冰室健介是個「活得很酷」的人，早年為追捕分贓的少年，讓他離開警界，接著擔任保全，依然堅守職責，無怨無悔。後來進行大動脈瘤手術，執刀的醫生西園陽平竟是因逃避追捕喪命少年的父親。健介是依靠「信念」而存在的，他相信每個人都有屬於自己的使命，無論是何種職位、何種身分，都要燃燒心中的那股熱血，照亮這個世界，溫暖周遭的人。
西園陽平面對原應是仇人的健介，還是發揮醫者本色，盡力完成醫生的使命，雖然手術以失敗收場，不過他仍然以行動去彌補自己能力不足所造成的後果。愛上健介遺孀百合惠，或許出乎預料，卻也是愛情的難以捉摸、某種必然，同時為了彌平夕紀心中的疙瘩，將自己對使命的執著，展現在對島原的手術上。一樣的病灶，一樣的操刀人，一樣的盡心盡力，因為能力提升了，結果也就不同了。
冰室夕紀承襲父親健介對於工作的執著，擔任非常盡責的住院醫生。把握每一個學習的機會，犧牲睡眠與談戀愛的時間，用心呵護眼前的病人。當中塚芳惠的女兒受到她的感召，體會到身為兒女的使命，發出誠摯的感謝，她也更加強了投注心力在醫院的決心。而阻礙她完成使命的，只有對西園的心結，多年前失敗的手術，以及他和母親兩人的曖昧，讓她對這份使命蒙上一層濃得化不開的陰影，因為一場失敗手術所產生的疑惑、迷失，終於在同樣一場手術中煙消雲散。「不要擔心，我會救他的，我絕對不會讓第二個父親死去。」本書最後夕紀這樣對母親說，表示她已經認同西園一方面作為指導教授，一方面作為父親的身分，也全然接受自己身為醫生的使命了。
恐嚇帝都醫院、並企圖阻擾手術進行的直井穰治，則是書中受到命運捉弄的人物。摯愛的女友神原春菜因為汽車工廠未進行精確的品管，延誤就醫的機會，讓他對社長島原總一郎懷抱強烈的怨恨，於是擬定計畫，並且利用了無辜的護士真瀨望。與望相處，儘管一開始並非出於真心，卻從望身上感受到被愛的溫暖，最後讓他得以及時回頭。
真瀨望真心愛著穰治，渴望和他共同建立家庭，就算得知只是他復仇的一顆棋子，她還是趕赴醫院去照顧術後的中塚，並且放下受傷的心，與警視廳刑警七尾共同勸說。當她和自行前往投案的穰治擁抱時，相信讀者都會忍不住流下淚來，並給予祝福，或許穰治必須為自己的罪行付出代價，然而他的心、他的愛，總算有了一個可以停靠的地方了。
七尾行成是另一個受到健介感召的人物，前輩冰室對於使命的執著，連帶讓七尾不惜犧牲升遷的機會，也要揭發事件的真相。鍥而不捨的決心，最終讓他成功挽救了島原的生命，並追查到了犯人的身分，一吐被冷凍的怨氣。而為了追求營收的社長島原，儘管是造成此次恐嚇威脅事件的元凶，不過他即使身處病榻，也心繫公司的存亡，也算是盡力達成使命的人物。
貫穿全書的那場手術，在停電的阻礙下，西園依然領導整個醫療團隊，克服艱困的環境，面對罪魁禍首的島原，還是努力維繫患者生命，不禁令人動容。「醫師的能力有限，因為醫生不是神，無法控制人類的生命。他們唯一能做的，便是盡情發揮自己的能力。」夕紀在手術進行中，有了這樣的領悟：「醫師只有兩種選擇，不是盡全力，便是什麼都不做。」東野圭吾在本書很簡單卻有力的表述了他對醫療糾紛的看法，「所謂的醫療疏失，來自於能力不足。」沒有人會惡意放任他人生命流逝，只有專業知識、技術不足的醫生，才會無法挽救病人的性命。
而我們對自己的使命也同樣只有這兩種選擇：不是盡全力，便是什麼都不做。而我們的使命為何？同時對這個使命做了怎樣選擇？或許是作者透過本書引導讀者深思的大哉問吧。
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