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第四扇門
La Quatrieme Porte
作者：保羅．霍特
出版社：春天出版社
出版日期：2008年04月15日
meta，在後現代主義思潮扮演舉足輕重的角色，似乎每一種論述都要來個meta(後設)一下。比如，後設小說便是操弄作者和作品間的關係，讓敘事並非單純的平鋪直敘、起承轉合，在閱讀過程中，作者有意無意的提醒你，這是一篇虛構的小說，要有理所當然的情節、要有被害人和兇手，當然也請別忘了這篇故事幕後最大的推手，也就是作家本身的存在。後設小說的手法因作家本身的風格，呈現多樣貌的形式，或作者跳入故事中成為小說人物的一員，或在字裡行間講述創作的心路歷程與意圖，或像本書這樣，完全將讀者操弄於掌心，運用本格推理和後設小說的特點，徹底營造豐富堅強的閱讀樂趣。
在前半段，我們看到以「詹姆士」為第一人稱視角，在刻意淡化主述者角色的敘述下，將一場場不可能的犯罪或事件，結合鬼魂和降靈術，帶來最大驚奇。以三位好友詹姆士、約翰和亨利，與各自背後的家庭，構成了複雜交錯的關係，約翰的母親愛蓮娜在多年前離奇死於閣樓的第四個房間，連帶使得靈異傳言擴散開來，而在約翰家的新房客拉提馬夫婦不畏幽靈搬來之際，亨利的母親露易絲卻意外死於車禍。具有通靈能力的拉提馬太太愛麗絲，則讓劇情有了更意外的轉折。
延續美國推理巨匠約翰‧狄克森‧卡爾，我們看到設計精巧的密室，殘忍的殺人事件，撲朔迷離的案情發展，令人不禁好奇作者是不是玩過火了，居然甚至牽扯到著名的脫逃大師胡迪尼。
就在四分之三篇幅，作者突兀插入一個大逆轉的中場，才揭示出這整段故事不過是筆名「約翰‧卡特」的推理作家羅納多，向犯罪專家亞倫‧泰士特博士所下的戰帖。羅納多寫出難以收尾的事件篇，讓博士構想解決篇。於是，這一連串的事件不過一則「小說中的小說」，泰士特也不辱使命給予故事完美的結局。原來這一切都是導因於亨利自認為胡迪尼化身，以及拉提馬夫婦的財迷心竅，泰士特版的結局讓亨利在警方追捕下跳河失蹤，詹姆士也不知去向。
偏偏就在讀者為故事有了清楚交代、喘了一口氣的同時，泰士特和羅納多的對決才正要開始。保羅再次給了讀者一記大逆轉，沒想到「故事不只是故事」。失去早年記憶的羅納多，竟然和這則虛構的故事有很大的關聯，不讀到全書的最後一行，是沒辦法理解全部脈絡的。
本書是泰士特博士系列的第一本，在約250頁的書本中，開宗明義向讀者揭示了作家本身的自我期許：接連不斷的謎題，讓讀者疲於奔命的解謎，是保羅踩在約翰‧狄克森‧卡爾肩上，往前跳躍的最大動力。〈第4扇門〉給了你我多重的推理樂趣，在「中場」之前，所享受的是熟悉的「不可能犯罪」的幽暗氛圍，後來就像是接下挑戰書的泰士特博士，試圖找出埋藏的解謎線索，最後則更漂亮的超脫文本之外，來了個故事內外的緊密結合，一層包覆一層，每一層都料好實在，製造了閱讀推理小說的動人滋味。
只可惜在台灣法國推理小說仍屬小眾的情況下，這樣一位致力於古典解謎大業的作家，本書是唯一引進翻譯的著作，深切期待更多出版社相繼讓保羅‧霍特的作品，填滿每一個渴望解謎的心靈。
延伸閱讀：
本書有許多胡迪尼相關介紹，他的生平甚至主導了某部分解謎的關鍵。
http://usinfo.org/zhtw/American_Story/category/page/aa/entertain/houdini/magic_1.htm
在這個網址裡有對於胡迪尼的簡要介紹。或是閱讀木馬出版的〈胡迪尼的祕密世界〉：
http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010408054
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