失語症候群

書名：孤島戀人(The Island)
作者：維多莉亞‧希絲洛普Victoria Hislop
出版社：皇冠出版(即將於2009.4出版)

史賓納隆加島是歐洲最後一個隔離痲瘋病患之地，和克里特島的普拉卡區隔海對望，直到1957年才解除禁令，如今已是著名的觀光勝地。曾任記者的希絲洛普即以此為背景，外加詳實的考究，結合一段橫跨四代的女性家族史，在2006年出版這本暢銷不墜的傑出處女作。從第四代艾麗希絲在情路上徬徨游移，求助母親蘇菲亞遲遲不肯揭露的家族祕密，倒推回1939年外曾祖母艾蘭妮因痲瘋病被送往小島，一方面描述島上經過眾多有心人的貢獻與付出，直到治療研究有了長足進步，終於得以重回社會懷抱的演變經過，另一方面則藉由家族人們的聚散離合，精心刻畫令人動容的情感。

原應陽光普照、充滿浪漫氣息的愛琴海，卻隱含著這麼一段因時間沖刷、終至逐漸遭人淡忘的歷史，曾經有許多痲瘋病患背負慘忍的歧視，以及人們對未知事物的恐懼，不得不告別家人，斷絕周遭一切，獨自前往孤絕的小島，面對茫茫的未來。然而在這個每人命運相同而又緊緊相繫的島嶼，除去病魔的威脅侵襲，實際上和一般的小鎮無異，居民依據所長，奮力建設，積極向政府爭取資源，不向殘酷的命運低頭，島上的生活對某些患者來說，是種解脫，是種逃避，甚至是第二人生。

因為全心奉獻教職以致染病的艾蘭妮，在小島上仍然持續擔任傳授知識的工作，疾病無法阻擋人類求知的本能，也無法中止她對教育的執著和熱忱；女兒瑪麗亞雖然失去嫁入豪門的良機，卻在這裡遇到了值得託付終身的良人，並延續對藥草學的研究。對她們來說，罹患痲瘋病並未完全帶走希望，人生還是要過，「誰都需要未來，即使不確定未來會如何」，島上的居民凝聚對未來的想望，縱使死亡如影隨形，也要患難與共，同舟共濟。因為世人對麻瘋病的恐懼，小島逃過二戰時的克里特島戰役被德軍統治破壞的遭遇；因為環境單純，人與人之間的聯繫反而更加牢固。

雖然本書具有家族史的企圖，不過主要篇幅仍集中在前兩代與史賓納隆加島的淵源。蘇菲亞在獲知家族真相後選擇遠離他方，不願面對，使得往後都承受了對阿姨一家的虧欠；新生代艾麗希絲則象徵了新生的力量，對過往歷史選擇接受，並從中獲得迎向未來、走出自己道路的啟示。相對於書中大部分女性的堅毅刻苦，男主角們則木訥許多，言淺卻情深。喬吉歐來往兩地，不只傳遞物資，更傳遞了因痲瘋病而嘎然中斷的情感，毋須多言，光從不輟的接送，便可看出他對艾蘭妮的執著。每一次的來回，都代表著最深的盼望。透過擺盪的水面，曾經承諾的愛，穿透了衰敗的肉體，直達內心。

即使是21世紀的今日，對痲瘋病的錯誤認知和偏見，似乎並沒有減少。本書傳達了對痲瘋病患的支持與關愛，藉著回顧數十年前的歷史，喚起人們對該疾病的重視。世上最難治癒的疾病，就是人與人之間的默不關心，當我們不吝付出愛和接納，坦然與病患相處，就能減緩疾病所帶來的苦痛。再如何孤絕的小島、再如何難以治癒的疾病，也無法阻擋愛。